「読点」は基礎であり応用であり、技でもある。

文章を書くのは簡単ですが、読みやすい文章を書くとなると少しランクが上がります。
では読みやすい文章とはどういった文章なのか。文章とはつまり情報の塊ですが、私たちは一度にたくさんの情報は処理できません。ある程度の長さがある文章は、適切な量で区切る必要があります。また、区切る位置によっては文章の意味合いが変わってしまうこともあります。相手に伝わりやすい言葉遣いも大事ですが、まずは基礎として読点の正しい使い方を学ぶべきでしょう。
文章作成がなかなか上手くいかない方やライターとして基礎を学びたい方などに向けて、例を交えながら読点の正しい使い方をおさらいしてみましょう。

読点を使う上での具体的なルールは？

主語の後に使う。

文章によっては主語の後に使うと意味合いが変わってしまうものもあるため、その場合は使わない方がよい。

一つの文章を二つに分ける時に使う。

助詞の「て」を省いて読点で文をつなげる用法を「中止法」といいます。

接続詞の後に使う。

独立語の後に使う。

複数の言葉が並ぶ時に使う。

どこまでが主語なのかをハッキリさせるときに使う。（修飾部の区切り）

例文1と2では文章の意味合いが異なってきます。1ではキレイなのは街だという意味合いですが、2ではキレイなのは街の景色という意味合いです。

効果的な読点の使い方は？

上の6パターンは基本的な使い方ですが、読点には文章を「強調する」効果もあります。

例文2の方が印象が強くなりませんか？「嘘をつかない」という言葉を強調し、文章自体にも抑揚が生まれます。
この抑揚というのはとても大切な要素です。文章を連ねていくと、終始抑揚のないものは読んでいて印象に残る部分がありません。つまり、大切な部分が伝わりにくいのです。読みやすい文章というのは、伝わりやすい文章でもあります。大切な部分を強調することで、読みやすく伝わりやすい文章にすることができます。

そもそも読点は必要ない？減らして文章力アップ。

一通りの用法と例を挙げましたが、読点の扱いを覚えたら次のステップにいきましょう。
読点は文章を読みやすくするためのものですが、実は上手い文章とは「読点をできる限り使わない」文章でもあるのです。
先ほどの5番の例を見てみましょう。このままだと読みにくくはありませんか？読点は多すぎると文章のテンポを悪くし、逆に読みにくいものになってしまいます。
では文章の意味を変えずに読点を減らしてみましょう。

文章の意味合いは同じですが、後者の方が読みやすいかと思います。
テンポに関しては声に出して読んでみるとすぐにわかりますが、読点の多さは視覚的にも煩わしい印象を与えます。ただ単純に読点を挟むだけではなく、接続詞やちょっとしたワードをクッションとして挟むことで文章は大きく変わるのです。基本的には一つの文章の中に読点は1つまでと考えるのが目安になると思います。2つ以上になってしまう場合は句点で一度文章を終わらせるのが無難です。
普段何気なく使っている読点ですが、目的を意識して使うことで文章は姿を変えます。相手にどう伝えるか、何を伝えたいか、それを意識するのが大切です。読む相手がいてこそ、文章には価値があるのです。