コラム・社説で文章構成力をトレーニングする

文章トレーニングの方法として、最も手軽な素材は新聞です。新聞の紙面には簡単には読み切れないほどの文字情報が掲載されています。そのテーマは現代生活に関わる森羅万象を扱っています。そして、情報量に対してのコストパフォマンスは他のメディアの追随を許しません。webライティングのトレーニングという観点からも、新聞は最良の素材のひとつとなります。文章表現の基本は紙媒体でもwebでも同じであり、特に文字数に合わせた構成を考える上で参考になるからです。

文章トレーニング素材としての新聞の利点

新聞の持つ情報量は膨大です。全国紙等の場合、約40面のうち広告を除いて28面ほどが記事となり、それぞれに約12,000字（原稿用紙30枚分）の文字を掲載可能です。つまり、新聞一部で3,000万文字を超える情報を持っています。活字の大きな新聞も増えており字数は減りますが、新書が約15万字ほどなので、少なく見積もっても十数冊分はあります。このような新聞を文章力トレーニング素材として見た場合に、「内容の充実度」と「情報の鮮度」という点で圧倒的に有利なものと言えます。

まず「内容の充実度」としては、そこで扱われる情報が構造化されており、テーマが網羅的である点に特徴があります。新聞記事には一面から最終面まで序列があります。例えば「一面トップ」記事は、その日最も重要であると新聞社が判断した事件です。さらに見出しの大きさや紙面での記事の分量などを見れば、情報の序列がわかるように構成されています。新聞社により情報の価値付けには差がありますが、複数の新聞を比較することで、現在の社会でどのような事象が問題となり、どのような意見が対立しているかについて「鮮度」の高い情報をほぼリアルタイムで知ることが出来ます。

トレーニングポイント１：読ませる文章を書くには？

webでも紙でも媒体に関わらず、文章は「読んでもらう」ためにあります。読ませる文章を書くには、まず良質な文章を「読む」ことから始めるのがトレーニングの基本です。では、良質な文章の条件とは何でしょうか。まずは「真実性」です。新聞には、個人が自由に発表できるネット上にあるブロクなどと異なり、各分野の専門家のチェックが入った記事が掲載されています。「裏を取る」といいますが、記事の根拠となる情報を精査した上で、信頼性を確保するシステムを経て紙面に掲載されます。

そのため、概ね「本当のこと」が書かれていると見なすことができ、情報としてライティングに取り上げることが出来ます。良質な文章として、次に重要な点は「多様性」です。新聞には様々なテーマについての文章が掲載されているため、自分が苦手でよく知らない領域の話題にも慣れることができます。直接そのテーマについてライティングするわけではなくても、常識として知っておくとスムーズに筆が進むものです。この意味で、多様な記事に触れておくことは、読ませる文章を書くために大きく貢献してくれます。

トレーニングポイント２：制限字数内で読ませる構成を学ぶ

webより紙媒体のほうがシビアな問題のひとつは、字数制限です。新聞の場合、紙面の大きさが決まっており、ひとつの記事はあるレイアウトの範囲内に収まる字数で、かつ過不足ない情報を伝えるように構成されています。それに対し、webページは紙面と異なり、画面をスクロールすればよいので、基本的には物理的な制約がなく、字数制限にこだわる必要はありません。ただし、ほとんどのwebライティングの仕事には制限字数が設定されています。そのため、字数を見据えた文章構成力を学ぶ上で大いに参考になるのです。

「起承転結」や「序論・本論・結論」など、文章構成の鉄則が幾つかありますが、新聞のコラム欄や社説欄の文章には、その実例があります。具体的なトレーニング法としては、それらの文章を100字、80字、50字などに要約してみるというものがあります。記事の重要な部分だけを残す作業を通して文章の構造を明確にする効果と、密度の濃い文章を書く能力を向上させる効果があります。