ライターの仕事における言葉選びの重要性

Webライターが仕事の依頼で文章を書く際に忘れがちなのが、読み手の存在です。機械的に仕事をしていると、与えられたどのテーマに対しても同じような文章を羅列するだけになってしまいます。しかし、ライターに求められているのは、読み手に興味を持ってもらえる記事を書くことです。

そのためには、こちらも読者を意識する必要があります。読者の顔をしっかりと見据え、その読者に合った文章とはどういうものかを考えなければなりません。その際の重要なポイントのひとつが言葉選びです。

言葉の選び方ひとつで大きく異なる文章の印象

同じ内容の文章を書いても、どんな言葉を使うかでその印象は随分と違ったものになります。例えば、「熟語＋する」という表現です。いわゆる熟語動詞ですが、これを多用すると文章は硬く重々しいものになっていきます。逆に、普通の動詞に直すと柔らかい感じになります。以下に一例を挙げてみます。

• 受容する/受け入れる
• 創出する/創り出す
• 雇用する/雇う
• 援助する/助ける
• 行使する/行う

こうして並べてみると左側の方が硬く、右側の方が柔らかく感じられるはずです。また、漢字を外来語であるカタカナで言い換えると軽いイメージになりますが、耳慣れない外来語ばかりを多用すると意味が分かりにくい上に、気どった文章になってしまいます。これも一例を挙げてみましょう。

• 説明責任の欠如/アカウンタビリティの欠如
• 安全性を高める/セキュリティを高める
• 発表を行う/プレゼンテーションを行う
• 原型を作る/プロトタイプを作る
• 基本計画を決定する/マスタープランを決定する

言わんとすることは同じでも随分と印象が変わってきます。基本的に外来語は使用しない方が意味は分かりやすいのですが、耳新しい言葉で文章にインパクトを与えるには有効です。さらに、言葉自体は同じでも漢字にするかひらがなにするかでも印象は異なります。言うまでもなく、漢字にすれば硬く重たいイメージになりますし、ひらがなにすれば、柔らかくて軽い感じになります。

読み手によって異なる言葉の使い方

言葉の選択によって文章の印象も変わってくる事実を踏まえた上で、読み手の存在を考えることが大切です。例えば、サグーワークスのプラチナライターへの依頼記事の場合、想定読者の記載があります。「20代～30代前半の女性」、「40代以上の男性」といった具合です。そこで、その読者の心に最も響く言葉はどれかを考えるのです。大まかに分類すると女性は男性に比べて柔らかな表現を好みますし、若者は年配者に比べると軽い表現の方が受け入れやすい傾向があります。

また、記事のテーマがどのようなものかであるかにもよって選ぶ言葉も変わってきます。社会的問題や専門的な記事ならば、ある程度硬い言葉を使用した方が説得力のある文章になりますし、健康や美容などの身近な記事の場合は柔らかめの文章の方が親しみを感じて読みやすくなるものです。さらに、専門的な事柄に関する記事だとしても読み手が初心者の場合、専門家が使うような外来語を並べていたのではまともに読んではくれないでしょう。こうしたケースでは、外来語を平易な日本語に置き換えて読みやすくする必要があります。

以上のように、ライターが記事を書く際には想定読者と記事のテーマに基づいて、どのような言葉で語るのが一番ふさわしいかをよく吟味するのが大切です。そうしないと、依頼者が求めているイメージと全く異なる記事になってしまいかねません。

読者視点で文章を書くことの大切さ

文章を書き慣れていない人が陥りやすいのが、わざと難しい言葉を使ってしまうことです。普段、使わないような言葉を並べると何か高尚な文章を書いているような気になってきます。しかし、読者にとってそれは単なる読みにくい文章にすぎません。ライターの仕事というのは、読者に読んでもらって初めて価値がでるものです。こちらが読者を選ぶのではなく、読者に合わせた文章を書くことができるようになって初めて一人前のライターだと言えます。

そのためには、ネット上の記事を読むときなどもどのような言葉が使われているかを意識し、他の言葉に言い換えられないかを考えてみるのがよいでしょう。「この記事は年配の男性向けの記事だが、若い女性向けの記事にするにはどんな言葉を突けばよいだろうか？」といった具合です。それが習慣化されれば、自分が記事を書く際に自然と適切な言葉選びができるようになってくるはずです。